据研究者调研，大礼堂南北长73.75米，东西宽53.75米，高24.4米，总建筑面积为4687m²，占地面积3932m²，作为一种中国近代教育建筑风格的崭新探索，传统大屋顶与西方柱式两者融合得相得益彰。相较于近代建筑群中的其他建筑，大礼堂建筑体量大，建筑结构复杂。大礼堂建筑主体为钢筋混凝土结构，八根钢筋混凝土承重柱支撑屋顶钢架，参照建筑耐火等级划分要求，大礼堂的耐火等级应为二级。

      1943年，严文明在故乡湖南华容上高小，不久传来消息，日本侵略军开进了华容城关。炮声隆隆、硝烟弥漫中，老师上了都德的《最后一课》。故事讲的是普法战争时，普鲁士军队占领之前，法国老师给学生上的最后一节法文课。严文明听得流泪。课后，学校疏散，回家途中，敌机已经飞到，在头顶盘旋扫射。他把课本装进陶罐，埋进后院一棵树下，跟随全家逃亡。

      严文明和苏秉琦的观点之别，事关对中华文明起源的认识。一直以来，中原是中华文化中心的观念根深蒂固，但上世纪80年代以来，全国各地进入新石器时代遗址大发现时期，尤其是长江下游的良渚遗址、辽河流域的牛河梁遗址和长江中游的石家河遗址等，动摇了中原中心论。苏秉琦提出将全国分为六大区系、各自都有文明起源的区系类型理论。这个观点，后来被归纳为“满天星斗”说。

      长期以来，法兰西文明和中华文明彼此欣赏、相互借鉴。2019年，在吉美博物馆时任馆长马嘉丽女士提议下，法国总统马克龙向习近平主席赠送了一部1688年出版的首部《论语导读》法文版原著。这份国礼凸显了儒家思想在法国的重要影响，也是两国交往源远流长的证明。今年4月1日，我在故宫参加了“紫禁城与凡尔赛宫――17、18世纪的中法交往”展览开幕式。这一展览呈现了法中两国在文化上的相互影响。据我所知，20世纪法国画家皮埃尔・苏拉热等对中国艺术尤其是书法着迷，也有中国画家的绘画融合了法中两国艺术风格。法中双方都被对方文化所吸引，有许多美好的交往故事。（撰稿：胡明达）